石油とは｜石油産業の歴史・疑問や輸入量の推移など詳しく解説
石油とは、天然にできた燃える鉱物油と、その製品の総称です。
紀元前から人類史に登場し、様々な分野で用いられており、現代では熱源、動力源、化学製品など人類の営みに欠かせない存在となっています。
本記事では、石油の基本や石油産業の歴史、よくある疑問を詳しく解説していきます。
目次
- 1．石油とは
- 2．産油国の分布
- 3．石油の歴史
- 4．石油・天然ガス採掘装置（リグ）の稼働数の推移
- 5．週間原油在庫と天然ガス貯蔵量（EIA）
- 6．日本の原油の輸入量と消費量の推移
- 7．石油に関するQ&A
- 8．【まとめ】石油とは｜石油産業の歴史・疑問や輸入量の推移など詳しく解説
石油とは
石油の意味や分子式、石油製品の主な種類について紹介します。
- ・意味
- ・分子式
- ・石油製品の主な種類
意味
石油は炭化水素（炭素と水素の化合物）を主成分とする液体状の鉱物資源のことです。
油田から産出された状態の石油を「原油」と呼びます。
原油を精製してガソリン・灯油・軽油など様々な石油製品が生産されます。
石油は日常生活のあらゆる場面で利用されており、私たちの生活に欠かせない資源といえます。
分子式
原油はプランクトンの遣骸と土砂とが一緒になって海底に積もり、それが長い年月の間に圧力や熱によって油状になり形成されたという説（有機根源説）が有力です。
石油は、化学的には多数の似通った分子式をもつ液状炭化水素の混合物です。
その炭化水素は、炭素と水素の原子が色々な割合で結びついたものです。
炭素1と水素4の割合で結びついたものがメタン、炭素2に水素6がエタン、炭素3に水素8がプロパン、炭素4に水素10がブタンで、これらは常温常圧では気体になっています。
そして炭素数が5～15まではガソリン、灯油、軽油、重油などの液体、16～40ぐらいまではアスファルト、パラフィンのように固体となります。
これら炭化水素のうち、液体のものを一般的には「石油」と呼び、これに気体であるプロパンやブタン、固体のアスファルトやパラフィンなども含めて「石油類」もしくは「広義の石油」と呼んでいます。
なお、石油は近代に入ってから、主としてランプ用に灯油が使われていたこともあるため、一般に灯油のことを「石油」と呼ぶ場合もあるので注意が必要です。
「石油ストーブ」や「石油ランプ」といわれるものは、この灯油を使用しているものです。
石油製品の主な種類
石油製品の主な種類は下記の通りです。
- ・ガソリン
- ・灯油
- ・軽油
- ・重油
- ・ジェット燃料
- ・発電用燃料
- ・タイヤなどのゴム製品
- ・ペットボトルなどのプラスチック製品
- ・衣類に使われている化学繊維
産油国の分布
世界最大の産油国は米国で、次いでサウジアラビア、ロシアと続きます。
2023年（2025年2月末時点での最新のデータ）における世界全体の原油生産は10,181万バレル/日に達し、このうち米国、サウジアラビア、ロシアがそれぞれ1,000万バレル/日を超える生産量を記録しました。
これら3カ国で、世界の原油生産の40%以上を担っています。
「世界の石油市場」については、こちらの記事で詳しく解説しています。
石油の歴史
石油の歴史は古く、紀元前から利用されていました。
ここでは、古代の石油利用から近代石油産業の始まりなど、石油の歴史について詳しく解説します。
- ・古代の石油利用
- ・近代石油産業の始まり
古代の石油利用
世界で最も古い石油の利用例は紀元前3000年頃で、メソポタミア（現在のイラク地方）に住んでいたシュメール人が、立像の接着にアスファルトを用いました。
その他、古代における石油の利用例をまとめると、以下の通りです。
| 地方・時期 | 利用例 |
|---|---|
| 古代エジプト | ミイラの防腐用にアスファルトを使用 |
| 古代ペルシャ・古代中国 | 礼拝用・製塩・灯火・炊事用に天然ガスを使用 |
| ビルマ（現ミャンマー）13世紀頃 | ・手掘りにより油井が掘られる ・石油が照明・暖房用に使用される |
| 米国（インディアン） | 丸木舟や屋根の防水・薬用・祭祀用などに石油を使用 |
上記の通り、石油は古代から世界各地であらゆる用途で使われていました。
近代石油産業の始まり
世界で最初に設立された石油会社は、ニューヨークの弁護士ビッセルが1854年に設立したペンシルベニア・ロックオイル社です。
5年後の1859年、同社の事業を継承したセネカ・オイル社が、ペンシルベニア州で油層を掘り当て、同社は1日当たり35バレルの石油を産出することになりました。
これが企業化された石油採掘事業の初の事例で、世界における近代石油産業の始まりとされています。
OPECの設立
19世紀末には、ロックフェラーが率いるスタンダード石油が世界の石油産業を支配し、1911年に独禁法によって解体されました。
その後は、同社の分割後の会社と英仏の主要7社によるカルテルが「セブンシスターズ」と呼ばれ、現在も形を変えながら「石油メジャー」として強い影響力を保っています。
この石油メジャーによる支配を打ち破ったのが、1960年に中東諸国を中心に結成されたOPEC（石油輸出国機構）です。
OPECは、加盟国が協力して需給調整することで、石油市場における重要な役割を果たし、その影響力を保持しています。
シェールオイル・シェールガスの台頭
シェールオイル・シェールガスとは、頁岩層（けつがんそう）から取れる、オイル・ガスのことです。
シェールオイル・シェールガスは元々、経済的にも技術的にも懸念がありましたが、原油価格の上昇や技術の進歩により採掘が可能になりました。
2010年代に入ると、米国を中心にシェールオイル・シェールガスの開発・生産が進み、現在、米国が世界一の産出国になっています。
石油・天然ガス採掘装置（リグ）の稼働数の推移
上のグラフは、世界の石油採掘装置（リグ）について稼働数の推移を示したものです。
また、赤の線グラフはWTI原油価格を意味します。
両者を比較すると、WTI原油価格が下落すると稼働リグ数が減少し、価格が上昇すると稼働リグ数も増加している関係がわかります。
また、2014年末頃（グラフ中ほど）を境として、リグ数が傾向として減少しつつある様子が見て取れます。
OANDA証券では、石油・天然ガス採掘装置（リグ）の稼働数の推移を見やすくまとめたグラフを公開しています。
週間原油在庫と天然ガス貯蔵量（EIA）
米国での原油在庫状況を示したグラフです。
横軸の表示期間は1月から12月までの1年間で、灰色は直近5年間の最大値と最小値の範囲を示しています。
黒の折れ線グラフは直近5年間の平均値、赤の折れ線グラフは2025年の在庫水準です。
このグラフを見ると、今年の在庫水準は過去の同時期と比べてどうなのか、確認可能です。
傾向として、春から夏にかけて在庫が積み上がり、冬にかけて減る様子がわかります。
また、今年の在庫水準は平年より少なく、米国内の原油価格に何らかの影響を与えている可能性が考えられます。
こちらは、米国内の天然ガスの在庫水準の推移を示したグラフです。
春から秋にかけて在庫が増え、冬から春にかけて減少している様子がわかります。
直近の在庫水準を見ると、平年の水準を下回っている様子がわかります。
今後の在庫水準の変動が天然ガス価格にどのような影響を与えるか、注目です。
日本の原油の輸入量と消費量の推移
日本における原油の輸入量と消費量の推移について解説します。
- ・輸入量
- ・消費量
輸入量
1950年〜2022年の日本の原油輸入量の推移は、以下のグラフの通りです。
輸入量がピークを迎えたのは1973年で、1980年代半ばに一時減少し、1990年代半ばには再びピーク時に接近しました。
しかし、1994年以降は減少が続き、2020年代の数値は過去に最も減少した1986年の数値を下回っています。
消費量
1965年～2023年の日本の原油消費量の推移は、以下のグラフの通りです。
消費量は、1973～1979年に最初のピークを迎えた後、1980年代には一時落ち込んでいます。
その後、1994年～2005年にかけて高止まりした後、2006年以降は減少傾向が続いています。
石油に関するQ&A
石油・原油に関して、よくみられる疑問点は以下のようなものです。
- ・原油に関するデータを得る方法を教えてください
- ・石油とは何か簡単に教えてください
- ・日本で石油が取れない理由を教えてください
- ・原油と石油の違いは何ですか？
原油に関するデータを得る方法を教えてください
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「OANDA証券の口座開設方法」は、こちらの記事で詳しく解説しています。
石油とは何か簡単に教えてください
石油とは、天然にできた燃える鉱物油（原油と天然ガソリン）と、その製品の総称です。
一方、「油田から産出されたままの状態」を「原油」と呼びます。
この原油を精製してガソリン、灯油、軽油、重油、潤滑油など各種石油製品が生産されます。
また、化学的には、多数の似通った分子式をもつ液状炭化水素の混合物です。
炭素と水素の結びつく割合により、気体のメタン、エタン、プロパン、ブタン、液体のガソリン、灯油、軽油、重油、固体のアスファルト、パラフィンとなります。
これらのうち、液体のものを石油と呼び、これにプロパン、ブタン、アスファルト、パラフィンなどを含めて石油類と呼ぶ場合もあります。
日本で石油が取れない理由を教えてください
日本の主要産油地域は、新潟県から秋田県を経て北海道に至りますが、日本全体からみればごく限られています。
新潟県では古くから石油（原油）開発が行われており、国内生産の大部分を占めています。
ただし、国産の石油は、日本の石油使用量の1％に満たない状況です。
（生産状況 単位：kl）
| 平成30年 | 令和元年 | 令和2年 | 令和3年 | 令和4年 | |
|---|---|---|---|---|---|
| 新潟県計 | 338,660kl | 359,681kl | 328,746kl | 316,883kl | 275,290kl |
| 全国計 | 498,892kl | 522,472kl | 512,257kl | 490,195kl | 420,775kl |
| 県生産比 | 67.9% | 68.8% | 64.2% | 64.6% | 65.4% |
出典：新潟県HP
原油と石油の違いは何ですか？
原油と石油の違いは「精製済みか、精製済みでないか」です。
原油とは「油井から採掘した後、まだ手を加えていない状態のもの」で、この原油を精製すると石油になります。
【まとめ】石油とは｜石油産業の歴史・疑問や輸入量の推移など詳しく解説
石油は炭化水素を主成分とする液体状の鉱物資源です。
世界で最も古い石油の利用例は紀元前3000年頃にあり、それ以来、熱源、動力源、化学製品など日常生活のあらゆる面で用いられています。
原油価格の動向は、金利や為替のトレンドを考える上でも、非常に重要な要素です。
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