ブロックチェーンが「ブロック」を使う理由｜ブロックチェーンの基礎

前回は仮想通貨がインターネット上のたくさんのコンピュータにより協働して記憶されるイメージを説明しました。今回はコンピュータシステムの観点で説明します。これが分かるとなぜ「ブロックチェーン」は「ブロック」で構成しなければならないのかが理解できます。

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基礎知識：トランザクション（Transaction）

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コンピュータネットワークを利用してお金を送りたいとき、送りたい人は銀行のATMや自分のPCを用いて「○○さんにx円送金する」という要求を入力します。この要求をコンピュータ上のデータとして記録したものをトランザクションといいます。

1個のトランザクションには「トランザクション番号」「送金元口座番号と送金先口座番号」「送金金額」が書いてあると考えてください。（実際にはその他いろいろな情報が書かれています）

【図1】

図1にトランザクションの絵を描いてみました。以下の説明では図が複雑とならないように「TX A」とだけ描くことにします。

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従来の銀行システムの場合

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前回の説明でもお話したように、従来の銀行システムでは中央の巨大なコンピュータセンタにすべてデータを集めて計算処理をしています。

銀行のATM端末でＡさんが振込み処理を要求すると、トランザクション「TX A」はコンピュータセンタのトランザクションモニタで受け付けられ、トランザクションが到着した順番にアプリケーションプログラムにより各口座からの引き落としや別口座への入金処理を実行します。

銀行の預金口座のデータはデータベースシステムに記録されているので、アプリケーションプログラムはトランザクションの指示内容を調べて対応した処理をデータベースに対して実行します。

この動作によりデータベース上の預金口座の残高は常に最新のトランザクションが実行された結果として記録されていることとなります。

【図2】

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ブロックチェーンの場合

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仮想通貨のコンセプトは中央の管理者は置かずインターネット上の分散システムで多数の人が協働するということでした。そうすると困ったことが起きてしまいます。

【図3】

図3の中で「マイナー①・・・④」（マイナー：miner）と書いた箱が各人の預金口座を協働して管理するサーバコンピュータだと思ってください。

各マイナーは地球上のあらゆる場所に散在していて、インターネットの回線速度もそれぞれ異なります。したがって、送金トランザクションを要求するＡ～Ｄさんそれぞれのトランザクション「TX A」～「TX D」は同時に送信したとしても各サーバに到着する順番が異なります。

例えばマイナー①にはA、Bの順で２個のトランザクションが到着したのにマイナー④ではD、B、Aの順で3個のトランザクションが到着した、といった状態が発生します。そこで一定時間ごとに全マイナーがどこまでトランザクションを受信したかを通信により確認して、共通に受信したものだけを処理対象にする必要が出てくるのです。

図3では点線で囲った部分が各マイナー共通で受信済みのトランザクションであり、非常に簡単に説明をするならば、これをブロックと呼びます。

このブロックは一定時間ごとに新しく入ってくるトランザクションをまとめて作り続けられるので、次から次へとブロックが生まれます。「新しいブロックは前のブロックの次だよ」という形で鎖（チェーン：chain）がつながるように記憶されていきます。

そこでこの技術はブロックチェーンという名前がつけられたのです。

以上のように、中央処理方式の銀行預金管理と分散記憶台帳とも呼ばれるブロックチェーン技術の方式の違いは「中央に強力な管理システムを置く」のか「民主的な分散処理をする」のかの違いにより生じていることがお分かりいただけると思います。

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